Η καφεΐνη, είναι μία από τις πιο διαδεδομένες ουσίες κατανάλωσης στον κόσμο, βρίσκεται κυρίως στον καφέ, το τσάι, το κακάο, σε διάφορα μη αλκοολούχα ποτά και σε πολλές άλλες τροφές. Η καφεΐνη λοιπόν είναι ένα διεγερτικό του κεντρικού νευρικού συστήματος.
Πιο συγκεκριμένα:
- Αυξάνει τη νοητική εγρήγορση,
- Βελτιώνει τη συγκέντρωση,
- Βελτιώνει τη διάθεση,
- Μειώνει τις επιδράσεις της κόπωσης και καθυστερεί την έναρξή της,
- Μειώνει το χρόνο αντίδρασης (δηλαδή επιταχύνει την αντίδραση),
- Ενισχύει την κινητοποίηση ελεύθερων λιπαρών οξέων,
- Αυξάνει την αποδόμηση των τριγλυκεριδίων στου μύες.
Καταλήγουμε, λοιπόν, στο συμπέρασμα ότι η καφεΐνη βελτιώνει την απόδοση αντοχής.
Αρχικά θεωρήθηκε ότι η αυτή η βελτίωση ήταν αποτέλεσμα μιας αυξημένης κινητοποίησης των ελεύθερων λιπαρών οξέων, που οδηγούσε σε εξοικονόμηση της καύσης μυϊκού γλυκογόνου. Όμως οι πραγματικοί μηχανισμοί με τους οποίους η καφεΐνη βελτιώνει την απόδοση αντοχής φαίνεται να είναι πιο σύνθετοι.
Η καφεΐνη μπορεί, επίσης να βελτιώσει την απόδοση και σε δραστηριότητες ταχύτητας και δύναμης, κάνοντας τη μία πολύ χρήσιμη ουσία για όσους ασχολούνται με τον αθλητισμό.
Πρέπει όμως να τονίσουμε πως σε υπερβολικές δόσεις η κατανάλωση της εγκυμονεί κινδύνους.
